Nombrado como Persea americana, conocido popularmente como aguacate o palta, es una especie arbórea del género Persea perteneciente a la familia Lauraceae, que se cultiva en climas tropicales y mediterráneos en todo el mundo. La Persea americana se originó probablemente en el estado de Puebla, México, hace 10 mil años, aunque la evidencia fósil sugiere especies similares que fueron mucho más extendidas hace millones de años hasta el norte de California (Estados Unidos), en un momento en que el clima de esa región era más propicio. Las civilizaciones precolombinas las cultivaban desde el río Bravo (norte de México) hasta Guatemala. Se divide en tres variedades: mexicana, guatemalteca y antillana, la cual se cree que fue la primera encontrada por los europeos. La palabra Aguacate proviene del náhuatl «ahuacatl» que se remonta a la proto-azteca. La palabra guacamole proviene del náhuatl «ahuacamolli», salsa de aguacate. Y Palta, con este nombre se le conoce principalmente en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay. Los escritos españoles mencionaron esta fruta por primera vez en 1519.
El aguacate se produce aproximadamente en 46 países. La superficie total cosechada en el mundo alcanzó los 436,3 millones de hectáreas, y los principales productores son México, Indonesia, República Dominicana, Estados Unidos, Colombia, Perú, y Kenia, el principal productor africano consiguió -a partir del 1 de junio de este año-, aprobar las regulaciones y conseguir acceso al principal mercado asiático con su palta Hass. Los keniatas exportaron un total de 84.000 toneladas de paltas al mundo en 2021, con una temporada que se extiende entre junio y noviembre.
El aguacate es un alimento beneficioso para la salud, además de ser muy apetecido en países latinoamericanos por otras regiones, reinando así buena parte de los mercados globales. Por eso y más este 2023 ha tomado una gran fuerza, sobre todo en el continente asiático. Japón comenzó a importar grandes volúmenes del fruto, siendo el principal comprador en Asia y después China lo convirtió en una “estrella”, al ser para ellos un producto exótico y que lo ha convertido en muy solicitado y de creciente demanda como alimento sano. El atractivo de este producto es casi infinito. El gerente de ventas de Fruitday (compañía china de venta de alimentos en línea), Zhang Hui, reconoció que cada vez más personas quieren un estilo de vida más sano y los aguacates satisfacen esta demanda. En 2012, ejemplifican, los envíos fueron de 154 toneladas, mientras que en fecha más reciente llegaron a más de 25 mil. El comercio mundial de aguacate se incrementó significativamente desde 1980, y en el caso de México está limitado a los Estados Unidos y Europa.
